ความเป็นมาของน้ำทะเลบำบัด

ทะเลและมหาสมุทรมีพลังดึงดูดอย่างน่าอัศจรรย์  สำหรับชาวอียิปต์โบราณ การอาบน้ำเพื่อบำบัดโรคแบบชาวโรมันและชาวกรีกถือเป็นวิธีการรักษาทางการแพทย์ที่สำคัญ “น้ำทะเลบำบัด” (Thalassotherapy) เป็นการรักษาร่างกายและจิตใจแบบองค์รวมตามความเชื่อโบราณว่า น้ำทะเลไม่เพียงมีสรรพคุณทางยาโดยธรรมชาติ แต่ยังมีคุณสมบัติในการบำบัดรักษาทั้งในเชิงกายภาพและเชิงเคมีด้วย

คำว่า Thalassotherapy ซึ่งแปลว่า “น้ำทะเลบำบัด” นั้นมีรากศัพท์มาจากคำว่า Thalassos ในภาษากรีกที่หมายถึง “ทะเล” และคำว่า Therapia ที่หมายถึง “การบำบัดรักษา” ปัจจุบันน้ำทะเลบำบัดถือเป็นการรักษาด้วยวิธีธรรมชาติที่ใช้ได้กับภาวะการเจ็บป่วยหลายรูปแบบ ทั้งยังเป็นวิธีผ่อนคลายและลดความเครียดยอดนิยมวิธีหนึ่ง

ศูนย์น้ำทะเลบำบัดบนชายฝั่งทะเลเอเดรียติกตอนเหนือของโครเอเชีย

ในปี 2428 บริษัทรถไฟออสเตรียใต้ (Austrian Southern Railway Company) ได้จัดการประชุมใหญ่ของกลุ่มผู้เชี่ยวชาญศาสตร์ด้านโรงอาบน้ำและการอาบน้ำ (Congress of Balneologists) อย่างเป็นทางการครั้งแรกขึ้นที่เมืองแอบบาเซีย (Abbazia) หรือเมืองโอพาเทีย (Opatija) ในปัจจุบัน ซึ่งตั้งอยู่บริเวณอ่าวควาร์เนอร์ (Kvarner) ของทะเลเอเดรียติกตอนเหนือ ในช่วงนั้นเป็นช่วงที่เมืองโอพาเทียอยู่ระหว่างได้รับการพิจารณาให้เป็น “เมืองรีสอร์ทที่มีภูมิอากาศเอื้อต่อสุขภาพที่ดี” (Climatic Health Resort) โดยได้รับเลือกอย่างเป็นทางการในปี 2432 แพทย์ที่มีชื่อเสียงประจำราชสำนักออสเตรียบางรายได้เปิดสถานพักฟื้นผู้ป่วยที่เมืองโอพาเทีย ส่งผลให้เมืองนี้กลายเป็นเมืองรีสอร์ทและแหล่งท่องเที่ยวที่ทันสมัยที่สุด สำหรับชนชั้นสูงชาวอิตาเลียนและชาวออสเตรีย รวมถึง ‘มาเรีย อันนา’ (Maria Anna) จักรพรรดินีมเหสีแห่งออสเตรีย หลายปีต่อมาในปี 2455 เมืองโอพาเทียได้กลายเป็นแหล่งรวมศูนย์บำบัดที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของยุโรปใต้ โดยมีสถานพักฟื้นผู้ป่วย 12 แห่ง และแพทย์เฉพาะทาง 62 ราย

ปัจจุบัน ณ บริเวณชายฝั่งของประเทศโครเอเชียยังคงมีรีสอร์ทและสถาบันด้านสุขภาพที่ให้บริการน้ำทะเลบำบัด โดยเฉพาะการบำบัดความเจ็บป่วยที่เกี่ยวข้องกับระบบทางเดินหายใจ ด้วยภูมิปัญญาด้านการใช้น้ำทะเลเพื่อการบำบัดอย่างมืออาชีพที่สั่งสมมายาวนาน ผู้มาเยือนจะได้สัมผัสกับของขวัญจากธรรมชาติที่ดีที่สุด นั่นคือ น้ำทะเลจากทะเลเอเดรียติกที่ใสสะอาดอุดมด้วยแร่ธาตุและสิ่งมีชีวิตต่าง ๆ รวมทั้งสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่บริสุทธิ์ท่ามกลางภูมิอากาศที่อบอุ่นและทิวทัศน์ที่งดงาม

ประเทศโครเอเชียมีศูนย์การแพทย์และทะเลบำบัดที่มีชื่อเสียงโด่งดังหลายแห่ง ทั้งที่ตั้งอยู่ในเมืองโอพาเทีย (ตั้งแต่ปี 2432) เมืองคริคเวนิกา (Crikvenica) (ตั้งแต่ปี 2449) และหมู่เกาะแร็บ (Islands of Rab) (ตั้งแต่ปี 2456) และเมืองเวลิ โลซินจ์ (Veli Lošinj) (ตั้งแต่ปี 2435)